Avec 260’000 individus, les Portugais représentent 11% du total de la population étrangère résidente en terre helvétique. Ils sont arrivés à partir du début des années 1980 pour travailler sur les chantiers, dans l’agriculture et dans la restauration. Aujourd’hui, cette émigration vieillit et rentre au pays. Auparavant, un nombre significatif de Portugais était venu se réfugier en Suisse pour fuir la répression de la dictature de l’Estado Novo de Salazar ou déserter l’armée afin de ne pas aller faire la guerre coloniale en Afrique.