Lorsqu’en 1872 naît la Société Nautique de Genève, rien ne laisse présager l’étonnant destin qui sera le sien. La « Nautique » n’est alors qu’un modeste club fréquenté par la bonne société genevoise, et qui ne compte qu’une seule section dédiée à l’aviron. La clé de son succès sera de s’ouvrir très tôt : à de nouveaux passionnés venus de tous les horizons, à de nouvelles disciplines, à l’innovation technique et à l’international.