Ruée vers l’Est. La conquête russe de la Sibérie à l’Alaska

Ruée vers l’Est. La conquête russe de la Sibérie à l’Alaska
Prof. Eric Hoesli

Christophe Colomb revenait d’Amérique qu’on ignorait encore tout de la Sibérie. Pourquoi les Russes sont-ils donc soudain partis vers l’Est ? Qui sont les conquérants de cet univers mystérieux ? Alors que nous sommes bercés depuis l’enfance des récits de la conquête de l’Ouest, l’épopée de l’avance vers l’autre rive du Pacifique reste méconnue. Explorateurs pionniers, scientifiques encyclopédistes, marchands téméraires, les personnages qui marquent cette épopée sont pourtant haut en couleurs. Franchissant l’Oural ils mènent la Russie jusqu’aux confins chinois, explorent les glaces arctiques et installent leurs colonies en Alaska et en Californie.
L’expansion russe est jalonnée d’exploits humains et techniques tels que la construction du Transsibérien, mais elle porte aussi l’empreinte de la tragédie des déportations et du Goulag stalinien. La Sibérie cache dans son sous-sol l’essentiel des richesses russes, et elle reste de nos jours encore l’un des derniers territoires de la planète dont la conquête n’est pas achevée